Горелый порох

Серая пыльная колонна тяжелым, но довольно быстрым шагом двинулась по обочине шоссе в сторону Орла. Это были одни из последних советских пленных в 1941 году. Встречайте поверженных, осыпающихся булыжников, немецкие танки «Жемчуг», самоходки и артиллерийские тягачи. Вперемешку с ними через короткие промежутки времени ехали грузовики с боеприпасами и провиантом, автоцистерны с горючим и машины с властями. По другой стороне дороги, чуть более тонкой шеренгой, в том же направлении, как бы на обгон, ехали мотоциклисты. Пехота также сидела на БТР и машинах со сложенным брезентом. И вся эта махина, движимая успехами наступления и октябрьским солнцем, неудержимо рванулась на север, как будто там было еще жарче. Все на колесах, на гусеницах, в единой ударной группе. Пешком шли только регулировщики с короткими табличками на постах: «На Тулу!» «В Москву!»… В кювете, клочками сухой дорожной грязи, лежал потертый зеленый борт полуприцепа с косой надписью «Вперед, на запад!» В пятнадцати шагах от него, на обгоревших холмах, лежала смятая машина.